Гибралтар теряет надежду получить особый статус после Brexit

Ассоциация букмекерского и игорного бизнеса Гибралтара (Gibraltar Betting and Gaming Association - GBGA) проиграла итоговый этап юридического спора относительно того, сможет или нет Гибралтар восприниматься вместе с Великобританией в качестве единого члена ЕС с точки зрения отдельных положений европейского законодательства. Факт “единства” или его отсутствия должен был установить Европейский суд (European Court of Justice), однако его решение теперь бросает серьезные сомнения на способность Гибралтара выбить себе особый статус после выхода Британии из ЕС.

Ассоциация GBGA хотела добиться для себя исключения и, следовательно, освобождения состоящих в ней игровых операторов от уплаты 15%-й пошлины на игровые услуги - remote gaming duty (RGD) - введенной в Великобритании Законом об азартных играх (UK Gambling Act) 2005 г. По мнению GBGA, на территории ЕС данный налог нелегален, поскольку противоречит статье 56 соглашения по ЕС, оговаривающей право свободной торговли невзирая на границы.

Противоположной стороной процесса выступила британская налоговая служба HMRC, которая упирала на то, что у GBGA нет легальных прав в ЕС, поскольку оказание в данном случае игровых услуг операторами в Гибралтаре резидентам Великобритании не подпадает под охват законодательства ЕС. В британских судах GBGA проиграла, но передала дело на рассмотрение Европейского суда, который вынес решение не в ее пользу.

Суд должен был принять решение по специфическому вопросу: могут ли Гибралтар и Великобритании рассматриваться как единое государство-член ЕС, или же – на что упирала заморская территория Британской Короны – ее можно рассматривать как отдельную от Великобританию территорию в составе ЕС, что означает, что оказание ею услуг игрового толка должно рассматриваться с позиции оказания услуг между двумя отдельными государствами ЕС и охватываться европейским законодательством.

Европейский суд решил, что Гибралтар является европейской территорией, за внешние отношения которой, однако, несет ответственность Великобритания, и подтвердил, что законодательство ЕС на ее заморскую территорию таки распространяется. Более того, согласно Акту о присоединении (Act of Accession) 1972 года, в отношении Гибралтара некоторые области европейского законодательства применяться все-таки не будут, но свобода оказания услуг – не одно из исключений. Следовательно, статья 56 в отношении Гибралтара применяется.

Казалось бы, благоприятный исход для игровой ассоциации, но нет, поскольку, по мнению суда, положения этой статьи о свободе оказания услуг не могут распространяться на ситуацию, которая имеет место на де-факто единой территории. Т.е. оказание игровых услуг GBGA британским гражданам – это дело как бы единой территории ЕС, Великобритании-Гибралтара. Суд при этом оговорился, что не считает Гибралтар частью Британии, но этого недостаточно, чтобы в данной конкретной ситуации, в которой оффшор упирал на положения европейского законодательства о четырех свободах, признать их отношения как бы отношениями двух отдельных стран ЕС.

Запутанность ситуации дает повод задуматься, чем закончатся переговоры по Brexit не только для самой Великобритании, но и для ее спорной заморской территории Гибралтара.

По материалам: CCH-Daily