Основной целью финансовых отчетов в соответствии с международными стандартами учета является представление информации о финансовом положении, деятельности и изменении в финансовом положении компании, которая полезна широкому кругу пользователей при принятии ими экономических решений.
Одна из проблем, стоящих перед бухгалтерами, такова, что целый ряд различных групп пользователей может быть заинтересован в финансовых отчетах компании, и, скорее всего, невозможно точно удовлетворить все их потребности. В большинстве стран требуется, чтобы финансовые отчеты отвечали потребностям членов или акционеров компании. Эта группа наиболее вероятно заинтересована в непосредственных результатах деятельности организации и имеет наиболее широкие требования. Обычно считается, что если их потребности будут удовлетворены, то в значительной степени будут удовлетворены и потребности других пользователей.
Области, в которых пользователям требуется информация для принятия решений, включают следующие проблемы:
- принятие решений о сохранении, увеличении или продаже своих инвестиций;
- утверждение прежнего или смена руководства;
- предоставление ссуды компании;
- перспективы развития торговли с компанией.
Кроме учредителей, инвесторов и кредиторов, пользователями учетной информации также являются:
- служащие;
(заинтересованные в гарантиях занятости, возможностях роста карьеры и т.д.) - поставщики;
(весьма заинтересованные в кредитоспособности предприятия, но значительно менее заинтересованные в его прибыльности, если только предприятие не является их постоянным клиентом, когда имеет значение непрерывная покупательная способность) - постоянные клиенты;
(заинтересованные в постоянном стимулировании деятельности, особенно если отношения строятся на долгосрочной основе) - правительственные и государственные учреждения;
(которые заинтересованы в налоговых поступлениях, а что касается более крупных компаний – в информации для экономического прогнозирования) - общественность.
(которая может ознакомиться с вкладом предприятия в местную экономику, включая перспективу занятости)
| Пользователи | Цели / потребности |
| Инвесторы/собственники | Следует ли вкладывать в фирму дополнительные средства или можно получить более высокий доход в других фирмах? Каково финансовое положение фирмы, может ли она отвечать по своим долгам? Способна ли она возместить вложенные в нее средства? |
| Поставщики | Способна ли фирма оплачивать товары, приобретенные ею в кредит? Будет ли фирма приобретать товаров больше у данного поставщика? |
| Покупатели | Получают ли покупатели требуемые товары? Будет ли фирма продолжать свою деятельность, с тем чтобы поставлять эти товары? |
| Кредиторы | Насколько надежно обеспечены кредиты, предоставленные фирме? Способна ли фирма вовремя выплачивать проценты за кредит и погашать долг? |
| Служащие | Получает ли фирма достаточно высокую прибыль и имеет ли необходимые денежные средства, чтобы рассчитываться со своими работниками? Сохранит ли фирма достигнутые объемы деятельности, будет ли ее штат обеспечен работой? |
Пользователи могут интересоваться различными аспектами финансовых отчетов в зависимости от их связи с компанией. Например, краткосрочные кредиторы, вероятно, более заинтересованы в ликвидности и платежеспособности предприятия, чем в его прибыльности. Различные потребности создают ограничения в использовании финансовых отчетов. Современные методы бухгалтерского учета в сущности являются компромиссом между потребностями различных групп пользователей.